ハイチを救う「貧者の銀行」

　ハリウッド映画も顔負けの迫力だった。１月２２日午後、現金２００万ドルを積んだ装甲車がマイアミのＪＰモルガン・チェース銀行を出発。
普通のオフィス用収納箱に収められた札束はホームステッド空軍基地でＣ１７輸送機に積み替えられた。行き先はハイチだ。

　札束は翌２３日の夜明け前、ハイチでマイクロファイナンス(無担保小口融資)を手がける金融機関フォンコゼの３４のオフィスにヘリコプターで届けられた。
１月１２日の大地震で首都ポルトープランスにある９つの商業銀行が大打撃を負ったのに対し、フォンコゼの４２の代理店のうち半数は地震後４日で再開した。

　マイクロファイナンスが大きな注目を浴びるようになったのは、その草分け的存在であるグラミン銀行の設立者ムハマド・ユヌスが０６年にノーベル平和賞を受賞してから。ユヌスは商業銀行に門前払いを食らうようなバングラデシュの貧しい人々に１０〜３０ドルといった小額融資をすることで社会を変えられると考えてきた。

　今やこうした小額融資を受けている人は世界で７５００万人、融資残高は３９０億ドルに上るとされる。最近では世界銀行や米州開発銀行（ＩＤＢ）、さらには大手商業銀行までマイクロファイナンスの可能性に注目し始めている。

　さらにハイチ大地震をきっかけに、災害救援というマイクロファイナンス機関の別の役割がクローズアップされることになった。