腸内フローラ

　腸内菌は１００種類以上、個体数でいえば約１００兆個にもなると言われる。それらの出す化学物質が想像以上に人間の健康や美容に大きな影響を与えることがわかってきた。件のＮＨＫスペシャルによれば「腸内フローラはワクチンの開発や抗生物質の発見に匹敵するインパクトを持つ」との見方もあるようだ。

腸内菌の影響はがんや糖尿病などの病気、肥満や肌のシワなどにも及ぶとされ、さらにはうつ病のような心の病気との関連もあるとみられている。

免疫機能を調整する作用もあるため、花粉症などのアレルギーを抑制する効果も期待されている。ならば腸内フローラの研究は、現代医療のブレイクスルーとなりうる一大分野と考えてよさそうだ。 少々大げさだろうか？